¿Te has imaginado alguna vez como una científica o una ingeniera? ¿Como maestra de mate o con un grado en mecánica? Puede que pienses que aún es temprano para escoger carrera, pero este es el momento ideal para que descubras todas las oportunidades que estas áreas te ofrecen. Si tienes la curiosidad de convertirte en una astronauta, de diseñar montañas rusas como una ingeniera, de convertirte en veterinaria o de hacer descubrimientos en ciencia para ayudar a la especie humana, lo mejor que puedes hacer es empezar a informarte de que implica dedicarte a estas carreras. Hay muchas formas de hacerlo: puedes ir a talleres o conferencias diseñados para darte una probadita de lo que vas a experimentar. También puedes hablar con profesores o personas que se dediquen al área que te interesa, o buscar información con una de las muchas organizaciones creadas para promover que las mujeres estudien en estas áreas.
La participación de la mujer en ciencia, ingeniería y mate se ha vuelto más común hoy en día. Ha habido un cambio de paradigma desde los 70s, cuando el rol de la mujer era estar en la casa. Gracias a esto, ¡ahora podemos escoger estudiar cualquier carrera que queramos, y hay muchas opciones ahí afuera!
Muchas organizaciones y becas han sido creadas para promover nuestra participación en las Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas – en inglés, se les conoce como áreas STEM. Un ejemplo de estas organizaciones es Expanding Your Horizons (EYH), la cual ofrece a las adolescentes la oportunidad de experimentar y ver el lado divertido de la ciencia y las matemáticas a través de conferencias, talleres y programas de mentores. De acuerdo al sitio de EYH, “las mujeres obtuvieron 1% de los grados de ingeniería en 1970; en el 2005, las mujeres representaron el 17.2% de los estudiantes matriculados.” En ciertas áreas, como en biología, existe una mayoría de mujeres; por otro lado, la ciencia computacional es la únicas área en la que la participación de la mujer ha disminuido con el tiempo.
Aunque los números indiquen que hay una participación más igualitaria en las áreas de STEM de los hombres y las mujeres, nosotras representamos tan sólo el 27% de los trabajos en ciencia y el 12% de ingeniería. Las universidades están interesadas en mantener y aumentar el número de mujeres en las áreas STEM, y muchas han desarrollado programas para apoyarlas en su educación.
Algunos de los retos que las áreas de STEM tienen para atraer a las mujeres es que “las estudiantes en grados más altos empiezan a tener intereses diferentes. Las niñas generalmente están más interesadas en el maquillaje, […] en hacer cosas con sus amigos. Además, por lo general, los Hispanos no tienen suficiente fomento en la cultura y entre sus estructuras familiares con respecto a que las mujeres estudien STEM, ya que les parece más una cosa de hombres,” menciona Estella Valles. Es por eso que muchos programas han sido como el Proyecto ACE, del cual ella es directora.
El Proyecto ACE busca promover la equidad entre los géneros en la educación para niñas y mujeres, con un enfoque en las áreas de STEM. Estella menciona que su investigación indica que es necesario “tener personas modelos (guías), de la misma etnicidad, raza y cultura […] para dejar que las jóvenes sepan que si esta mujer pudo hacerlo, ellas también pueden.” Con la colaboración del programa Mothers-Daughters-Father-Son (Madres-Hijas-Padres-Hijos), se llevan a cabo cinco eventos al año donde los estudiantes, particularmente las Latinitas, y sus padres tienen un acercamiento práctico a la ciencia. El Proyecto ACE, entre otras actividades, ayuda a las jóvenes a participar en campamentos al cubrir todos sus gastos, como en el Campamento de Ingeniería de UTEP; en los objetivos a futuro, el proyecto Ace planea apoyar a un grupo de adolescentes para que asistan a un campamento de robótica.
“Las jóvenes que ya están en ciencias es porque han tenido las bases desde su pasado; sus padres las alientan a campos donde las demás mujeres no van normalmente. Esto indica que es necesario hacer que tanto los padres como los hijos estén más cómodos con la ciencia. Las chicas no están recibiendo suficiente estímulo para dedicarse a un nivel más profundo a las áreas STEM […], y nosotros queremos hacer esto.”
El proyecto de National Girls Collaborative Project es otro lugar donde puedes buscar información. Tienen un listado muy completo de programas que se enfocan en motivar a las chicas a seguir carreras en las áreas de STEM. El tener una oportunidad interesante de aprender ciencias no es algo con lo que todas las chicas cuentan, pero que es decisivo para abrir esta opción para ellas. Emily Huerta, de 17 años de edad, quiere estudiar química y comenta que: “cuando te diviertes al aprender, es algo que quieres hacer cuando crezcas.”
Luz Rubio, estudiante del Paso de 18 años de edad, entrará a la carrera de Física en UTEP este próximo año escolar. Luz menciona que se dio cuenta que quería estudiar física en su segundo año de preparatoria: “mi maestra era muy divertida y apasionada por la física. Nos hacía hacer experimentos simples pero interesantes, como medir nuestra velocidad mientras caminamos, o analizar el rebote de pelotas para probar la caída libre.” Luz aplicó para la ayuda financiera tradicional, pero también buscará oportunidades de becas para mantener sus estudios. “Hay muchas oportunidades para mí, como mujer estudiando una ciencia pura. De seguro buscaré algún apoyo extra.”
¿Interesada? También puedes hablar con cualquiera de tus profesores acerca de tu vocación. Al igual que Luz o Emily experimentaron, si tienes una persona modelo es una de las mejores formas para que te des cuenta e lo que puedes alcanzar y para quedarte enamorada con la magia y misterios de la ciencia, la belleza de las matemáticas, la creatividad de la ingeniería, y las posibilidades de la tecnología. No tengas miedo de “no ser lo suficientemente buena;” la escuela está ahí para enseñarte lo que no sabes, y ya tienes todo lo que ocupas para aprender: tu mente.
Agosto 2009
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